Στην ηλικία των 6 ετών, ο Πολ Αλεξάντερ βίωσε τη σκληρή πραγματικότητα όταν διαγνώστηκε με πολιομυελίτιδα, μια ασθένεια που τον αφήνει παράλυτο από τον λαιμό και προς τα κάτω. Σε μια κατάσταση όπου αδυνατούσε να αναπνεύσει μόνος του, υποβλήθηκε σε μια πολύ δύσκολη διαδικασία, καθώς του τοποθετήθηκε ένα ειδικό σωλήνα που ονομαζόταν «σιδερένιος πνεύμονας».
Πολ Αλεξάντερ: Το μηχάνημα που τον κρατά στη ζωή
Παρόλο που ο Πολ Αλεξάντερ εξαρτιόταν από το μηχάνημα για την αναπνοή του, κατάφερε να αναπτύξει τη δική του μοναδική τεχνική αναπνοής, που ονομάζεται επίσης “αναπνοή του βατράχου,” παρέχοντας του τη δυνατότητα να αποσυνδέεται προσωρινά από τη συσκευή. Ο ειδικός αναπνευστήρας που χρησιμοποιείται απαιτεί από τον ασθενή να ξαπλώνει μέσα σε αυτόν, ενώ μια συσκευή στερεώνεται σφιχτά γύρω από τον λαιμό του. Αυτή η συσκευή λειτουργεί μέσω της δημιουργίας αρνητικής πίεσης, επιτρέποντας στους πνεύμονες του ασθενούς να λάβουν τον απαραίτητο οξυγόνο, καθώς το κεντρικό νευρικό σύστημα και η αναπνευστική λειτουργία του είχαν καταστραφεί από την πολιομυελίτιδα.
Κατά τη διάρκεια της παραμονής του στο νοσοκομείο, οι γιατροί προσπάθησαν να τον εξασκήσουν να αναπνέει αυτόνομα, αποσυνδέοντάς τον από το μηχάνημα. Ωστόσο, μόλις αυτή η προσπάθεια πραγματοποιήθηκε ο Πολ λιποθύμησε. Όμως με τη βοήθεια της κυρίας Σάλιβαν, της φυσικοθεραπεύτριάς του, κατάφερε να αναπτύξει αυτήν την εξαιρετικά πολύπλοκη τεχνική αναπνοής, γνωστή ως “αναπνοή του βατράχου.” Ο Πολ χρειάστηκε έναν χρόνο για να εξοικειωθεί με αυτήν τη νέα τεχνική και, τελικά, μπόρεσε να αναπνεύσει αυτόνομα για μεγάλα χρονικά διαστήματα, επιτρέποντας του να απολαμβάνει πολύτιμες στιγμές στη βεράντα και την αυλή του σπιτιού του.
El hombre que ha vivido durante 70 años dentro de un pulmón de hierro.
Advertisement
Paul Alexander, de 77 años, conocido como ‘Polio Paul’ contrajo polio en 1952, cuando tenía 6 años, y desde entonces ha tenido que vivir con un pulmón de hierro de 600 libras.
Advertisement
En 1952, Estados Unidos… pic.twitter.com/cfO9q04KMj
— Alerta Mundial (@AlertaMundial2) September 1, 2023
Μια απίστευτη ζωή
Στην ηλικία των 21 ετών, ο Πολ Αλεξάντερ έκανε το απίστευτο καθώς έγινε ο πρώτος άνθρωπος που αποφοίτησε από το λύκειο του Ντάλας χωρίς να παρακολουθήσει αυτοπροσώπως τα μαθήματα. Ο Πολ κατέγραψε τις ζωτικές του εμπειρίες σε μια αυτοβιογραφία 155 σελίδων, μια προσπάθεια που διήρκεσε πέντε χρόνια. Ο δημιουργικός τρόπος που χρησιμοποίησε για να συντάξει αυτό το αριστούργημα ήταν εντυπωσιακός, αφού ο ίδιος έγραφε κάθε λέξη με ένα στυλό που είχε στερεωμένο στο στόμα του, συνδεδεμένο με ένα ραβδί.
Σήμερα, στα 77 του χρόνια, ο Πολ Αλεξάντερ αποτελεί έναν από τους τελευταίους ανθρώπους στον κόσμο που συνεχίζει να εξαρτάται από τον “σιδερένιο πνεύμονα” και σχεδόν εξαρτάται από αυτόν για την αναπνοή του. Λόγω της προχωρημένης ηλικίας του, ο Πολ έχει περιοριστεί στη χρήση αυτού του μηχανήματος και χρειάζεται 24ωρη φροντίδα σε μια εγκατάσταση στο Ντάλας. Παρόλα αυτά, τονίζει την προτίμησή του για τον “παλιό, σιδερένιο του άλογο,” όπως είπε σε συνέντευξή του στην εφημερίδα The Guardian το 2020, αν και νεότερα μηχανήματα είχαν εξελιχθεί.
«Αγωνίζεται να διατηρήσει τον σιδερένιο του πνεύμονα, να αντέξει οικονομικά την υγειονομική περίθαλψη και να βρει στέγη που να καλύπτει τις ανάγκες του. Ο Πολ ζει σε ένα μικρό διαμέρισμα ενός δωματίου που δεν έχει παράθυρο. Σας ευχαριστώ που νοιάζεστε για έναν άνθρωπο που έχει βοηθήσει πολλούς, σε όλη του τη ζωή», τονίσθηκε σε έκκληση του GoFundMe τον Νοέμβριο του 2022.
