Ένα τραγικό ιατρικό λάθος στη Φλόριντα οδήγησε στον θάνατο ενός 69χρονου άνδρα, όταν χειρουργός αφαίρεσε λανθασμένα το συκώτι του, αντί για τη σπλήνα που πίστευε ότι ήταν «παθολογικά διογκωμένη». Η υπόθεση έχει προκαλέσει σοκ στις ΗΠΑ και έντονο προβληματισμό σχετικά με τους ελέγχους στα νοσοκομεία.
Σύμφωνα με τη δικηγόρο της οικογένειας, ο δρ Τόμας Σακνόφσκι παρουσίασε το ήπαρ ως «διογκωμένο σπλήνα», οδηγώντας σε μοιραία χειρουργική επέμβαση στο νοσοκομείο Ascension Sacred Heart Emerald Coast Hospital. Ο Γουίλιαμ Μπράιαν είχε μεταφερθεί εκεί ύστερα από ξαφνικό πόνο στην κάτω αριστερή κοιλιακή χώρα, ενώ – όπως αναφέρουν οι συγγενείς – οι γιατροί τον έπεισαν να χειρουργηθεί άμεσα, προειδοποιώντας τον για «σοβαρές επιπλοκές» αν αποχωρούσε.
Κατά τη διάρκεια της επέμβασης, ο χειρουργός αφαίρεσε ολόκληρο το συκώτι, θεωρώντας λανθασμένα ότι πρόκειται για τη σπλήνα. Στη συνέχεια ενημέρωσε τη σύζυγο του θύματος ότι η «σπλήνα» ήταν «τέσσερις φορές μεγαλύτερη από το φυσιολογικό» και είχε «μεταναστεύσει στην αντίθετη πλευρά του σώματος». Λίγο αργότερα, ο ασθενής κατέληξε στο χειρουργικό τραπέζι.
Η χήρα του, εμφανώς συντετριμμένη, δήλωσε: «Ο σύζυγός μου πέθανε αβοήθητος στο τραπέζι του χειρουργείου… Δεν θέλω κανένας άλλος να πεθάνει εξαιτίας της ανικανότητάς του». Η υπόθεση έχει ήδη κινητοποιήσει νομικές διαδικασίες και έρευνες για το ιστορικό του συγκεκριμένου γιατρού, καθώς και για την ευθύνη του νοσοκομείου που – σύμφωνα με την οικογένεια – γνώριζε προηγούμενα «δραστικά χειρουργικά λάθη».