Ζωντανή και καλά στην υγεία της εντοπίστηκε στη Νέα Υόρκη η 6χρονη Πέισλι Σούλτις, η οποία αγνοούνταν από το 2019, όταν οι γονείς της έχασαν την επιμέλειά της. Οι αρχές υποστηρίζουν ότι την κρατούσαν κρυμμένη επί δύο χρόνια σε αυτοσχέδιο χώρο μέσα στο σπίτι του παππού της.
Η μικρή εντοπίστηκε στο Saugerties, στην Κομητεία Ούλστερ της πολιτείας της Νέας Υόρκης, έπειτα από πληροφορία που οδήγησε τους αστυνομικούς στην κατοικία. Σύμφωνα με την αστυνομία, κάτω από τα ξύλινα σκαλοπάτια που οδηγούσαν στο υπόγειο υπήρχε ένα μικρό, κρυφό δωμάτιο, όπου βρισκόταν το παιδί. «Οι ντετέκτιβ χρησιμοποίησαν ένα εργαλείο για να αφαιρέσουν πολλά από τα ξύλινα σκαλοπάτια και τότε είδαν ένα ζευγάρι μικροσκοπικά πόδια. Μετά την αφαίρεση πολλών ακόμη σκαλοπατιών, το παιδί και ο απαγωγέας του ανακαλύφθηκαν μέσα σε ένα αυτοσχέδιο δωμάτιο», ανέφεραν οι αρχές. Η 6χρονη βρέθηκε σε κρυφό χώρο κάτω από σκάλα, έπειτα από συντονισμένη επιχείρηση των αστυνομικών.
Η Πέισλι ήταν τεσσάρων ετών όταν οι γονείς της έχασαν την επιμέλεια τόσο της ίδιας όσο και της μεγαλύτερης αδελφής της στο Cayuga Heights, περιοχή που απέχει περισσότερα από 200 χιλιόμετρα από το σημείο όπου εντοπίστηκε. Οι λόγοι αφαίρεσης της επιμέλειας δεν έχουν διευκρινιστεί επισήμως. Την ημέρα που οι γονείς μετέβησαν στο Saugerties, η μικρή εξαφανίστηκε, ενώ η μεγαλύτερη αδελφή της, η οποία βρισκόταν στο σχολείο, τοποθετήθηκε σε άλλη οικογένεια.
Οι κατηγορίες και η κατάσταση της υγείας της
Οι γονείς της 6χρονης, Κερκ Σούλτις και Κίμπερλι Κούπερ, καθώς και ο παππούς της, αντιμετωπίζουν κατηγορίες για παρέμβαση στην επιμέλεια και έκθεση ανηλίκου σε κίνδυνο. Οι αρχές εξετάζουν το σύνολο των συνθηκών υπό τις οποίες το παιδί παρέμεινε κρυμμένο για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα.
Μετά τον εντοπισμό της, η Πέισλι υποβλήθηκε σε ιατρικές εξετάσεις και οι γιατροί διαπίστωσαν ότι βρίσκεται σε καλή φυσική κατάσταση. Στη συνέχεια, οι αρμόδιες υπηρεσίες την παρέδωσαν στον νόμιμο κηδεμόνα της και στη μεγαλύτερη αδελφή της, σε άγνωστη τοποθεσία για λόγους ασφαλείας. Σύμφωνα με την αστυνομία, η μικρή αναγνώρισε αμέσως την αδελφή της.
Ο αρχηγός της αστυνομίας του Saugerties, Τζόζεφ Σινάγκρα, δήλωσε ότι η 6χρονη δεν παρακολουθούσε σχολείο τα τελευταία δύο χρόνια και δεν λάμβανε καμία μορφή εκπαίδευσης στο σπίτι. Οι αρχές εστιάζουν πλέον τόσο στις ποινικές ευθύνες των ενηλίκων όσο και στην ομαλή επανένταξη του παιδιού σε ασφαλές περιβάλλον, μετά από μια υπόθεση που συγκλόνισε την τοπική κοινωνία.
