Σε πλήρη αναστολή της λειτουργίας και των 11 καταστημάτων της στην Ελλάδα προχώρησε απρόσμενα η γνωστή αλυσίδα hard discount MERE. Η δραματική αυτή εξέλιξη στην εγχώρια αγορά λιανεμπορίου αποτελεί άμεση συνέπεια της εφαρμογής της 21ης δέσμης κυρώσεων που επιβλήθηκαν από την Ευρωπαϊκή Ένωση έναντι ρωσικών επιχειρηματικών συμφερόντων.
Η απόφαση για το προσωρινό κλείσιμο των σημείων πώλησης ελήφθη αμέσως μόλις ο συνιδρυτής και ιδιοκτήτης της μητρικής εταιρείας Svetofor, Sergey Shnayder (Sergey Ivanovich Schneider), συμπεριλήφθηκε στη λίστα των φυσικών προσώπων που υπόκεινται στα νέα περιοριστικά μέτρα της ΕΕ.
Κατόπιν αυτού, η θυγατρική Torg Hellas, η οποία διαχειρίζεται το δίκτυο της MERE στη χώρα μας, αναγκάστηκε να παγώσει τη λειτουργία του δικτύου της, αναζητώντας πλέον νομικές διεξόδους που θα μπορούσαν να επιτρέψουν την επαναλειτουργία του. Η συγκεκριμένη εξέλιξη αφήνει σε κατάσταση έντονης αβεβαιότητας περίπου 170 εργαζόμενους, αλλά και δεκάδες εγχώριους προμηθευτές, καθώς δεν υπάρχει ακόμα κανένα σαφές χρονοδιάγραμμα.
Σύμφωνα με το επίσημο σκεπτικό της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ο Sergey Schneider, μαζί με τον αδελφό του Andrey Schneider, είναι οι δημιουργοί και συνιδιοκτήτες του ομίλου Svetofor. Πρόκειται για έναν από τους μεγαλύτερους ομίλους λιανικής στη Ρωσία, με περισσότερα από 2.200 εκπτωτικά καταστήματα διεθνώς (μέσω των brand Svetofor, Mere και MyPrice).
Οι ευρωπαϊκές αρχές επισημαίνουν ότι ο όμιλος συνεχίζει να επιχειρεί στις κατεχόμενες περιοχές της Ουκρανίας (Κριμαία, Χερσώνα, Λουχάνσκ και Ντονέτσκ), ενώ στον επίσημο ιστότοπό του παρουσιάζει την Κριμαία ως έδαφος της Ρωσικής Ομοσπονδίας. Έτσι, κρίθηκε ότι ο όμιλος στηρίζει οικονομικά τη ρωσική οικονομία και ενέργειες που υπονομεύουν την εδαφική ακεραιότητα της Ουκρανίας, οδηγώντας στις σχετικές κυρώσεις.
Παράλληλα με το σφράγισμα των καταστημάτων, η διοίκηση της Torg Hellas απέστειλε ειδοποίηση προς τους συνεργαζόμενους προμηθευτές, γνωστοποιώντας την αναστολή κάθε εμπορικής δραστηριότητας.
Ακύρωση παραγγελιών: Ζητήθηκε η άμεση ακύρωση όλων των εκκρεμών παραγγελιών.
Διακοπή παραδόσεων: Σταμάτησαν όλες οι προγραμματισμένες τροφοδοσίες εμπορευμάτων.
Διαβεβαιώσεις για νομικές ενέργειες: Στο ίδιο μήνυμα, η διοίκηση υπογραμμίζει πως το μέτρο είναι προσωρινό και ότι εξετάζονται όλα τα διαθέσιμα ένδικα μέσα για την αποκατάσταση της λειτουργίας.
Η αιφνίδια αναστολή προκάλεσε την άμεση αντίδραση των εκπροσώπων των εργαζομένων. Το Εργατοϋπαλληλικό Κέντρο Πέλλας απέστειλε υπόμνημα στα αρμόδια υπουργεία, ζητώντας την παρέμβαση της Πολιτείας για τη διασφάλιση των 170 εργαζομένων, οι οποίοι βρέθηκαν εκτεθειμένοι χωρίς δική τους υπαιτιότητα.
Σε συνάντηση που πραγματοποιήθηκε με το προσωπικό του καταστήματος στα Γιαννιτσά, οι εργαζόμενοι εξέφρασαν την αγωνία τους για το μέλλον, τονίζοντας πάντως ότι η εταιρεία μέχρι πρότινος κάλυπτε στην ώρα τους τους μισθούς και τις ασφαλιστικές υποχρεώσεις. Το Εργατικό Κέντρο ζητά:
Να διασφαλιστεί η καταβολή των δεδουλευμένων και των εισφορών.
Να εξασφαλιστεί η ομαλή ένταξη των εργαζομένων στα προγράμματα της ΔΥΠΑ, εφόσον η αναστολή μετατραπεί σε οριστικό λουκέτο.
Η αλυσίδα είχε επικεντρώσει την παρουσία της κυρίως στην ελληνική περιφέρεια, διατηρώντας 11 καταστήματα στις εξής περιοχές:
Εύοσμο Θεσσαλονίκης
Λάρισα
Τρίπολη
Κόρινθο
Αγρίνιο
Αμαλιάδα
Τρίκαλα
Καλαμάτα
Γιαννιτσά
Πτολεμαΐδα
Βέροια
Μάλιστα, το προηγούμενο διάστημα η διοίκηση σχεδίαζε την περαιτέρω διεύρυνση του δικτύου της στην εγχώρια αγορά, πλάνα τα οποία ανατράπηκαν πλήρως.
Το κλείσιμο στην Ελλάδα δεν αποτελεί μεμονωμένο περιστατικό, καθώς παρόμοιες εξελίξεις σημειώθηκαν και σε άλλες χώρες της Ευρώπης:
Λετονία: Τα 12 καταστήματα της αλυσίδας διέκοψαν αμέσως τη λειτουργία τους عقب την ένταξη του Sergey Shnayder στη λίστα κυρώσεων, με την τοπική Αρχή Χρηματοοικονομικών Πληροφοριών να επιβάλλει την άμεση παύση κάθε οικονομικής πράξης.
Λιθουανία: Το υπουργείο Οικονομίας της χώρας ανακοίνωσε το πάγωμα των περιουσιακών στοιχείων και την απαγόρευση διάθεσης πόρων προς τα ελεγχόμενα πρόσωπα, οδηγώντας σε άμεσο λουκέτο των σημείων MERE.
Βάσει των τελευταίων δημοσιευμένων ισολογισμών της εταιρείας για το 2024:
Κύκλος εργασιών: Σημείωσε αύξηση 60,5%, φτάνοντας τα 11,99 εκατ. ευρώ (από 7,47 εκατ. ευρώ το 2023).
Αποτελέσματα/Ζημιές: Οι ζημιές σχεδόν διπλασιάστηκαν στις 797 χιλ. ευρώ (από 414 χιλ. ευρώ το 2023), λόγω των επενδύσεων επέκτασης και των αυξημένων λειτουργικών εξόδων.
Ίδια κεφάλαια & Δανεισμός: Η εταιρεία διατηρούσε θετικά ίδια κεφάλαια 425,7 χιλ. ευρώ, χωρίς τραπεζικό δανεισμό, ενώ το μετοχικό κεφάλαιο είχε διαμορφωθεί στα 2,245 εκατ. ευρώ και οι καταθέσεις εταίρων στα 1,169 εκατ. ευρώ.
Ρευστότητα: Στο τέλος του 2024 τα ταμειακά διαθέσιμα ανέρχονταν σε 829 χιλ. ευρώ και η αξία των αποθεμάτων σε 1,95 εκατ. ευρώ.