Η Ναταλία, μια 23χρονη νοσηλεύτρια από το Λονδίνο, αποφάσισε να μοιραστεί δημόσια την προσωπική της περιπέτεια για να καταρρίψει τον μύθο ότι τα εγκεφαλικά επεισόδια συμβαίνουν μόνο στους ηλικιωμένους.
Μια βραδιά χαλάρωσης με φίλο της κατέληξε σε εφιάλτη. Καθώς καθόταν πολλή ώρα στο κρεβάτι, κούνησε απότομα το λαιμό της για να ξεπιαστεί. Η κίνηση αυτή είχε ως αποτέλεσμα ρήξη στη σπονδυλική αρτηρία και σχηματισμό θρόμβου, που οδήγησε σε εγκεφαλικό επεισόδιο.
Όταν σηκώθηκε να περπατήσει προς το μπάνιο, διαπίστωσε ότι το αριστερό της πόδι δεν την υπάκουε. Μέσα σε λίγα λεπτά κατέρρευσε, ενώ ο φίλος της πίστεψε αρχικά ότι ήταν μεθυσμένη.
Στο Νοσοκομείο Νευρολογίας και Νευροχειρουργικής του Λονδίνου, οι γιατροί κατάφεραν να αποκαταστήσουν την αρτηρία, αλλά δεν ήταν δυνατό να αφαιρέσουν τον θρόμβο. Την ενημέρωσαν πως θα έπρεπε να περιμένει να διαλυθεί σταδιακά.
Η ίδια σοκαρίστηκε όταν άκουσε τη λέξη «εγκεφαλικό». Δεν είχε οικογενειακό ιστορικό, ούτε συνήθειες όπως το κάπνισμα ή το αλκοόλ.
Η Ναταλία πάλεψε με την κατάθλιψη. Έχασε ξαφνικά την ανεξαρτησία της και τη δυνατότητα να κάνει ακόμη και βασικές κινήσεις.
«Η κατάθλιψη μετά από εγκεφαλικό είναι πολύ συνηθισμένη», τόνισε. «Χάνεις αξιοπρέπεια, ανεξαρτησία, τα πάντα μέσα σε λίγα λεπτά».
Με τη βοήθεια φυσιοθεραπείας και καθημερινής άσκησης έχει καταφέρει να ανακτήσει μερικώς την κινητικότητά της:
Αφού δεν μπορεί να εργαστεί, αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το διαμέρισμά της στο Λονδίνο και να επιστρέψει στο σπίτι των γονιών της. Η οικογένεια σκοπεύει να επιστρέψει στην Αυστραλία. Για να στηριχθεί οικονομικά, ο αδερφός της, Michael Kunicki, δημιούργησε καμπάνια στο GoFundMe.
Η ίδια θέλει να ευαισθητοποιήσει τον κόσμο:
«Αν κάποιος μου έλεγε ότι θα πάθαινα εγκεφαλικό στα 23, δεν θα το πίστευα ποτέ. Κι όμως, συνέβη», καταλήγει συγκλονισμένη.