Μια οικογενειακή πρόσκληση για φαγητό μετατράπηκε σε πολύκροτη ποινική υπόθεση, που συγκλόνισε την Αυστραλία και οδήγησε σε βαριές κατηγορίες για φόνο και απόπειρα ανθρωποκτονίας, με επίκεντρο ένα πιάτο που αποδείχθηκε μοιραίο. Οι Αρχές εξετάζουν ένα σύνθετο πλέγμα γεγονότων, όπου δηλητηριασμένα μανιτάρια, αντικρουόμενες καταθέσεις και παλαιότερα περιστατικά συνθέτουν ένα σκοτεινό παζλ.
Το δείπνο που εξελίχθηκε σε τραγωδία
Στις 29 Ιουλίου, η Έριν Πάτερσον φιλοξένησε στο σπίτι της στη Λεονγκάθα, στη Βικτώρια, ένα οικογενειακό γεύμα με μοσχαρίσιο κρέας wellington. Στο τραπέζι κάθισαν οι πρώην πεθεροί της, Γκέιλ και Ντον Πάτερσον, καθώς και η αδελφή της Γκέιλ, Χέδερ Γουίλκινσον, με τον σύζυγό της Ίαν. Λίγες ημέρες αργότερα, η Γκέιλ (70), ο Ντον (70) και η Χέδερ (66) κατέληξαν σε νοσοκομείο της Μελβούρνης, παρουσιάζοντας συμπτώματα συμβατά με δηλητηρίαση από μανιτάρια τύπου death cap. Ο Ίαν Γουίλκινσον επέζησε έπειτα από πολύμηνη νοσηλεία, παραμένοντας σε κώμα επί εβδομάδες.
Οι κατηγορίες και η έρευνα των Αρχών
Η αστυνομία προχώρησε στη σύλληψη της Πάτερσον, η οποία αντιμετωπίζει τρεις κατηγορίες ανθρωποκτονίας και πέντε απόπειρες ανθρωποκτονίας. Οι τρεις απόπειρες αφορούν διαφορετικά περιστατικά στη Βικτώρια την περίοδο 2021–2022, όταν 48χρονος άνδρας φέρεται να αρρώστησε μετά από άλλα γεύματα. Η κατηγορούμενη τέθηκε υπό κράτηση και αναμένεται να παρουσιαστεί στο Morwell Magistrates’ Court, ενώ οι Αρχές έκαναν λόγο για πολύμηνη, ενδελεχή έρευνα, με ιατροδικαστικές εξετάσεις και αξιοποίηση ειδικών ομάδων.
Αντικρουόμενες δηλώσεις και κρίσιμα ευρήματα
Η Πάτερσον αρχικά ανέφερε ότι τα μανιτάρια προέρχονταν από τοπικό κατάστημα· στη συνέχεια μίλησε για αγορά αποξηραμένων μανιταριών από ασιατικό παντοπωλείο στο Μάουντ Γουέιβερλι, μήνες πριν, με χειρόγραφη ετικέτα. Τα αποξηραμένα, όπως υποστήριξε, συνδυάστηκαν με φρέσκα μανιτάρια. Η αστυνομία εντόπισε αφυγραντήρα τροφίμων σε χωματερή, τον οποίο η ίδια παραδέχθηκε ότι πέταξε σκόπιμα, ισχυριζόμενη ότι πανικοβλήθηκε όταν κατηγορήθηκε άδικα. Η κατηγορούμενη δηλώνει αθώα.
Το παρασκήνιο της οικογενειακής σχέσης
Πηγές ανέφεραν ότι το δείπνο οργανώθηκε ως προσπάθεια επαναπροσέγγισης με τον πρώην σύζυγό της, Σάιμον Πάτερσον, ο οποίος είχε προσκληθεί αλλά ακύρωσε την τελευταία στιγμή. Όπως ειπώθηκε, «Πήγαν στο σπίτι της για διαμεσολάβηση, για να μιλήσουν ως οικογένεια… Αν είχε πάει, θα βρισκόταν κι εκείνος στο νεκροκρέβατο». Καταγγελίες από το οικογενειακό περιβάλλον αναφέρουν ότι ο Σάιμον είχε στο παρελθόν εκφράσει φόβους για έκθεση σε τοξίνη, χωρίς ο ίδιος να σχολιάσει την τρέχουσα υπόθεση.
Η δικαστική διερεύνηση συνεχίζεται, με τις Αρχές να αξιολογούν κάθε στοιχείο γύρω από το μοιραίο τραπέζι και τα γεγονότα που το περιέβαλαν.
