Πόλεις όπως η Κάντι, το Γιβραλτάρ, το Λούξορ και η Τζέντα θα βυθιστούν στο σκοτάδι μέρα μεσημέρι, ένα προνόμιο που θα ξεπεράσει τα τέσσερα λεπτά ολικής έκλειψης σε μεγάλο μέρος της αφρικανικής και αραβικής διαδρομής.
Σε λίγο παραπάνω από δύο χρόνια, ο ουρανός θα σκοτεινιάσει και εκατομμύρια άνθρωποι θα παραμείνουν σιωπηλοί κάτω από ένα μεσημεριανό ημίφως διάρκειας έξι ολόκληρων λεπτών. Δεν πρόκειται για σενάριο επιστημονικής φαντασίας, αλλά για τη μεγαλύτερη ολική ηλιακή έκλειψη του 21ου αιώνα. Και η στιγμή αυτή έρχεται στις 2 Αυγούστου 2027.
Είναι το φαινόμενο που οι αστρονόμοι –επαγγελματίες και ερασιτέχνες– προετοιμάζουν ήδη πυρετωδώς, γνωρίζοντας πως δεν θα επαναληφθεί σε τόσο ιδανικές συνθήκες μέχρι το έτος 2114.
Η έκλειψη της 2ας Αυγούστου 2027 δεν είναι μια οποιαδήποτε ολική έκλειψη. Χάρη σε μια σπάνια γεωμετρική ευθυγράμμιση, η διάρκεια της πλήρους κάλυψης του Ήλιου θα φτάσει τα 6 λεπτά και 23 δευτερόλεπτα – η μεγαλύτερη πάνω από χερσαίο έδαφος από το 1991.
Η σκιά της Σελήνης θα διανύσει πάνω από 15.000 χιλιόμετρα, ξεκινώντας από τον Ατλαντικό Ωκεανό, διασχίζοντας τη Μεσόγειο, τη Μέση Ανατολή και την Ανατολική Αφρική, πριν χαθεί στα βάθη του Ινδικού Ωκεανού.
Η λεγόμενη «κεντρική γραμμή» της ολικότητας θα προσφέρει εντυπωσιακές συνθήκες παρατήρησης σε πολλές περιοχές:
Από εκεί, η σκιά θα συνεχίσει προς την Ερυθρά Θάλασσα, Σαουδική Αραβία (Τζέντα, Μέκκα), την Υεμένη, τη Σομαλία και τελικά πάνω από τα νερά του Ινδικού Ωκεανού. Εκτός της ζώνης ολικότητας, μια μερική έκλειψη θα είναι ορατή από σχεδόν όλη την Ευρώπη, τη Βόρεια και Ανατολική Αφρική και μεγάλο μέρος της Δυτικής Ασίας.
Η διάρκεια της ολικότητας επηρεάζεται από τρεις καθοριστικούς παράγοντες:
Το 2027, και οι τρεις αυτές συνθήκες συνδυάζονται σχεδόν ιδανικά: η Σελήνη είναι πλησιέστερη από ό,τι συνήθως, ο Ήλιος πιο μακριά και η σκιά ταξιδεύει πάνω από ισημερινές περιοχές, προσφέροντας μεγαλύτερη διάρκεια και σταθερότητα στο θέαμα.
Το Λούξορ, πόλη των Φαραώ και ναών, αναμένεται να γίνει παγκόσμιο επίκεντρο εκείνη τη μέρα. Τα ταξιδιωτικά γραφεία έχουν ήδη αρχίσει κρατήσεις σε ξενοδοχεία κοντά στους ναούς του Ραμσή Β’ και της Χατσεψούτ, καθώς το σκηνικό θεωρείται ιδανικό για αστροφωτογράφηση.
Την ίδια ώρα, οι κυβερνήσεις οργανώνουν δράσεις πολιτισμού και επιστήμης:
Σε μια εποχή όπου όλα παρακολουθούνται από οθόνες, οι ολικές ηλιακές εκλείψεις παραμένουν από τα λίγα φυσικά φαινόμενα που συγκεντρώνουν εκατομμύρια βλέμματα στον ουρανό, την ίδια στιγμή, με την ίδια απορία.
Από τις προφητείες της αρχαιότητας μέχρι το πείραμα του Eddington το 1919 που επιβεβαίωσε τη Γενική Σχετικότητα του Αϊνστάιν, οι εκλείψεις πάντα ασκούσαν μυστηριώδη επιρροή στην ανθρώπινη ιστορία.
Η έκλειψη του 2027 υπόσχεται να είναι κάτι περισσότερο από ένα φαινόμενο. Θα είναι μια μοναδική εμπειρία ζωής, ένα κοσμικό ραντεβού με την Ιστορία, και –όπως κάθε φορά– ένα καθολικό ανθρώπινο τελετουργικό, κάτω από τη σκιά του πιο φωτεινού άστρου μας.