Η γαρίδα είναι ένα από τα πιο πολύτιμα υλικά στις κουζίνες όλου του κόσμου.
Η λεπτή γεύση της και η τρυφερή υφή της την κάνουν ιδανική τόσο για καθημερινά γεύματα όσο και για πιο εκλεπτυσμένα πιάτα. Ωστόσο, μια μικρή λεπτομέρεια συχνά δημιουργεί απορίες τόσο σε ερασιτέχνες όσο και σε επαγγελματίες μάγειρες: H σκούρα γραμμή κατά μήκος της πλάτης της γαρίδας, που συχνά αποκαλείται «φλέβα».
Παρά την ονομασία της, η «φλέβα» της γαρίδας δεν είναι φλέβα. Στην πραγματικότητα είναι το πεπτικό της σύστημα, δηλαδή το έντερό της. Βρίσκεται στο πάνω μέρος του σώματος και μπορεί να περιέχει υπολείμματα από ό,τι έφαγε η γαρίδα πριν αλιευθεί, όπως άλγες, πλαγκτόν ή μικροσκοπικά σωματίδια από το περιβάλλον της.
Γι’ αυτό και η γραμμή φαίνεται συχνά σκούρα καφέ ή μαύρη, ανάλογα με το περιεχόμενό της.
Από πλευράς ασφάλειας τροφίμων, η κατανάλωση γαρίδας με το πεπτικό της σύστημα συνήθως θεωρείται ασφαλής — αρκεί η γαρίδα να είναι φρέσκια και να έχει μαγειρευτεί σωστά. Οι υψηλές θερμοκρασίες μαγειρέματος καταστρέφουν επιβλαβή βακτήρια και μειώνουν σημαντικά τους κινδύνους.
Όμως, η ασφάλεια είναι μόνο ένας παράγοντας. Η γεύση, η υφή και η συνολική απόλαυση παίζουν επίσης ρόλο.
Πολλοί σεφ και έμπειροι μάγειρες προτείνουν να αφαιρείται, γιατί μπορεί να επηρεάσει την εμπειρία στο φαγητό. Όταν μένει στη θέση της, κάποιοι παρατηρούν μια ελαφρώς πικρή γεύση ή μια «αμμώδη/τραχιά» αίσθηση, ειδικά σε γαρίδες ψητές, τηγανητές ή σοταρισμένες.
Η αφαίρεσή της συνήθως δίνει πιο καθαρή, πιο «λεία» γεύση και πιο ευχάριστη μπουκιά.
Η διαδικασία είναι απλή και δεν απαιτεί ειδικά εργαλεία:
Όχι απαραίτητα.
Μικρές γαρίδες: Η «φλέβα» συχνά δεν φαίνεται και συνήθως μένει.
Μεγάλες γαρίδες: Η «φλέβα» είναι πιο εμφανής και συνήθως αφαιρείται για καλύτερη εμφάνιση και πιο καθαρή γεύση.
Γι’ αυτό πολλά καταστήματα πωλούν γαρίδες ήδη καθαρισμένες και «αποφλεβωμένες» για ευκολία.
Οι γαρίδες έχουν επίσης ένα «κανάλι» στην κάτω πλευρά του σώματος, που είναι στην πραγματικότητα ένα αιμοφόρο αγγείο. Αυτό δεν περιέχει υπολείμματα/ακαθαρσίες και δεν αποτελεί πρόβλημα, οπότε δεν χρειάζεται να αφαιρεθεί. Το μόνο που μας αφορά είναι η σκούρα γραμμή στην πλάτη.
Το χρώμα του πεπτικού σωλήνα μερικές φορές μπορεί να δώσει μια ένδειξη:
•Πολύ σκούρα «φλέβα»: Mπορεί να σημαίνει ότι η γαρίδα έχει αποθηκευτεί περισσότερο ή δεν έχει γίνει καλή διαχείριση.
Πιο ανοιχτόχρωμη «φλέβα»: Συχνά συνδέεται με πιο φρέσκες γαρίδες ή με «καθαρότερη» διατροφή.
Δεν είναι απόλυτος δείκτης, αλλά μπορεί να λειτουργήσει ως χρήσιμη οπτική ένδειξη.
Παρότι η αφαίρεση δεν είναι αυστηρά απαραίτητη για λόγους ασφάλειας, θεωρείται καλή πρακτική στην κουζίνα. Βοηθά να απομακρυνθούν τυχόν άμμος ή κατάλοιπα που μπορεί να επηρεάσουν το πιάτο. Επίσης, για άτομα με ευαίσθητο πεπτικό σύστημα, μπορεί να μειώσει μικρές ενοχλήσεις.
Η «φλέβα» της γαρίδας δεν είναι κάτι που πρέπει να φοβάστε, αλλά αξίζει να γνωρίζετε τι είναι. Το να ξέρετε και να επιλέγετε αν θα την αφαιρέσετε δείχνει μεγαλύτερη φροντίδα στο μαγείρεμα και καλύτερη επίγνωση του φαγητού. Στην κουζίνα, οι μικρές λεπτομέρειες συχνά απογειώνουν το αποτέλεσμα — και λίγα δευτερόλεπτα για να αφαιρέσετε τη «φλέβα» μπορούν να κάνουν τη γαρίδα ακόμα πιο απολαυστική.