Μια νέα επιστημονική μελέτη επαναφέρει στο προσκήνιο τις ανησυχίες για την ασφάλεια των τατουάζ, συνδέοντας τη χρήση τους με σημαντικά αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου. Τα ευρήματα δημιουργούν εύλογο προβληματισμό, καθώς η δημοφιλία των τατουάζ συνεχίζει να αυξάνεται διεθνώς.
Η μελέτη, την οποία πραγματοποίησαν Δανοί και Φινλανδοί επιστήμονες, ανέλυσε δεδομένα από περισσότερους από 2.000 διδύμους, συγκρίνοντας όσους είχαν τατουάζ με όσους δεν είχαν.
Η ανάλυση αποκάλυψε ότι τα άτομα με τατουάζ παρουσίαζαν έως και 62% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης καρκίνου του δέρματος. Για όσους έφεραν τατουάζ μεγαλύτερα από την παλάμη του χεριού, ο κίνδυνος αυξανόταν εντυπωσιακά: 137% για καρκίνο του δέρματος και 173% για λέμφωμα. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι η αυξημένη επικινδυνότητα ίσως σχετίζεται με τη διείσδυση της μελάνης στην κυκλοφορία του αίματος και τη συσσώρευσή της στους λεμφαδένες, όπου μπορεί να προκαλέσει χρόνια φλεγμονή και μη φυσιολογική κυτταρική ανάπτυξη.
Οι ερευνητές επισημαίνουν ότι η μελάνη των τατουάζ φαίνεται να συσσωρεύεται στον οργανισμό. Ο καθηγητής Henrik Frederiksen δήλωσε πως «τα σωματίδια της μελάνης συσσωρεύονται στους λεμφαδένες και υποψιαζόμαστε ότι ο οργανισμός τα αντιλαμβάνεται ως ξένες ουσίες». Προσθέτει ακόμη: «Αυτό ενδέχεται να σημαίνει ότι το ανοσοποιητικό σύστημα βρίσκεται σε συνεχή κατάσταση ενεργοποίησης, και δεν γνωρίζουμε ακόμη αν αυτή η παρατεταμένη αντίδραση μπορεί να αποδυναμώσει τη λειτουργία των λεμφαδένων ή να έχει άλλες επιπτώσεις στην υγεία». Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο BMC Public Health, προτείνει περαιτέρω διερεύνηση για το εάν ορισμένα χρώματα ή χημικά της μελάνης αυξάνουν δυσανάλογα τον κίνδυνο.
Παρά τα ανησυχητικά ευρήματα, οι επιστήμονες υπενθυμίζουν ότι η παρουσία τατουάζ δεν συνεπάγεται απαραίτητα άμεση αιτιώδη σχέση με την εμφάνιση καρκίνου. Υπογραμμίζουν ότι τα τατουάζ ενδέχεται απλώς να καλύπτουν έγκαιρα σημάδια καρκίνου του δέρματος, οδηγώντας σε καθυστερημένη διάγνωση και κατ’ επέκταση σε πιο σοβαρά στάδια της νόσου. «Η μελάνη των τατουάζ μπορεί να μην προκαλεί άμεσα τον καρκίνο, αλλά ίσως απλώς καθυστερεί την ανίχνευσή του», αναφέρουν χαρακτηριστικά. Οι μελέτες σε δίδυμα θεωρούνται ιδιαίτερα αξιόπιστες, καθώς επιτρέπουν τη σύγκριση ατόμων με σχεδόν πανομοιότυπο DNA, ωστόσο οι ειδικοί ξεκαθαρίζουν ότι απαιτείται εκτενέστερη έρευνα για να τεκμηριωθεί ένας οριστικός μηχανισμός. Τα μέχρι στιγμής δεδομένα, πάντως, εγείρουν σοβαρά ερωτήματα για τις μακροπρόθεσμες συνέπειες των τατουάζ στην υγεία.