Σοβαρά ζητήματα δημόσιας υγείας προκαλεί στις Ηνωμένες Πολιτείες και όχι μόνο η ανάκληση περίπου 2.000 προϊόντων ευρείας κατανάλωσης, στα οποία περιλαμβάνονται ορισμένα από τα πιο γνωστά brands τροφίμων και ειδών καθημερινής χρήσης, όπως τα Cheerios, Nutella, Pringles, Skittles και Snickers.
Η ανάκληση έγινε τον Δεκέμβριο από την εταιρεία Gold Star Distribution, Inc., με έδρα τη Μινεσότα, έπειτα από εκτενή επιθεώρηση του Οργανισμού Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA). Τα αποτελέσματα του ελέγχου έφεραν στο φως εικόνα έντονης υγειονομικής υποβάθμισης στις αποθήκες της εταιρείας.
Σύμφωνα με την επίσημη έκθεση του FDA, στις εγκαταστάσεις εντοπίστηκαν περιττώματα και ούρα τρωκτικών, καθώς και περιττώματα πτηνών, σε χώρους όπου αποθηκεύονταν τρόφιμα, καλλυντικά, φαρμακευτικά σκευάσματα, τροφές για κατοικίδια και ιατρικά προϊόντα. Οι συνθήκες αυτές θεωρούνται ιδιαίτερα επικίνδυνες, καθώς αυξάνουν τον κίνδυνο μετάδοσης σοβαρών λοιμώξεων.
Στις 22 Ιανουαρίου, ο FDA αναβάθμισε την ανάκληση σε Κατηγορία II, που σημαίνει ότι η χρήση ή κατανάλωση των προϊόντων μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία, χωρίς ωστόσο να θεωρούνται άμεσα απειλητικές για τη ζωή. Τα προϊόντα είχαν διατεθεί σε καταστήματα σε τρεις πολιτείες: Ιντιάνα, Μινεσότα και Βόρεια Ντακότα.
Στη λίστα των ανακλήσεων περιλαμβάνονται δεκάδες δημοφιλή τρόφιμα και σνακ, όπως Jif Crunchy Peanut Butter, Nutella, Twix, Haribo Gummy Bears, Takis και Pringles, αλλά και γνωστά δημητριακά, μεταξύ των οποίων Cheerios, Rice Krispies, Special K και Lucky Charms. Παράλληλα, επηρεάστηκαν και δημοφιλή ροφήματα, όπως Coca-Cola, Gatorade, Smart Water και παγωμένα τσάγια Arizona.
Η ανάκληση δεν αφορά μόνο τρόφιμα. Στη σχετική λίστα περιλαμβάνονται επίσης φαρμακευτικά και ιατρικά προϊόντα, όπως Advil, Tylenol, Excedrin, Benadryl, σταγόνες βιταμίνης C Halls Defense, αλλά και βιταμινούχες τσίχλες Mentos.
Ο FDA επισημαίνει ότι προϊόντα που έχουν εκτεθεί σε περιττώματα ή ούρα τρωκτικών ενδέχεται να φέρουν επικίνδυνα παθογόνα, όπως σαλμονέλα και λεπτοσπείρωση. Η σαλμονέλα μπορεί να προκαλέσει σοβαρή τροφική δηλητηρίαση, με συμπτώματα που εμφανίζονται 12 έως 72 ώρες μετά την κατανάλωση και διαρκούν έως και μία εβδομάδα, ενώ οι ευάλωτες ομάδες διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο επιπλοκών.
Υπενθυμίζεται ότι τον ίδιο μήνα είχαν προηγηθεί και άλλες ανακλήσεις προϊόντων στις ΗΠΑ λόγω κινδύνου σαλμονέλας, μεταξύ αυτών και οι βιολογικοί σπόροι chia της Navitas Organics.
Οι αρμόδιες αρχές καλούν τους καταναλωτές να ελέγξουν προσεκτικά τα προϊόντα που έχουν ήδη αγοράσει και να αποφύγουν τη χρήση ή κατανάλωση όσων περιλαμβάνονται στις ανακλήσεις, προκειμένου να προστατεύσουν την υγεία τους.