Το μπαχαρικό είναι το αποξηραμένο τμήμα ενός φυτού που περιέχει αρωματικές, πικάντικες και καυστικές ουσίες. Είναι γνωστό και με τις ονομασίες καρύκευμα και μυρωδικό.
Τα μπαχαρικά μπορεί να είναι φύλλα, σπόρια, καρποί, ρίζες, βολβοί και φλοιοί. Περιλαμβάνονται στις αρτυματικές ύλες και σύμφωνα με τον Ελληνικό κώδικα τροφίμων και ποτών αυτές είναι εκείνες που έχουν έντονο άρωμα και γεύση και η προσθήκη τους στα τρόφιμα γίνεται για να τους προσδώσουν ιδιαίτερα χαρακτηριστικά και για να βελτιώσουν τη γεύση τους. Πολλά από τα μπαχαρικά έχουν και αντιοξειδωτικές ιδιότητες και αντικαθιστούν τα διάφορα συντηρητικά που σε πολλές περιπτώσεις βλάπτουν την υγεία του ανθρώπου. Αξιοσημείωτο είναι πως απαγορεύεται αυστηρά η χρήση των μπαχαρικών σε τρόφιμα που έχουν αλλοιωθεί από τον χρόνο για να καλύφθεί η δυσάρεστη οσμή και γεύση τους.
Αποθήκευση μπαχαρικών
Τα μπαχαρικά είναι από τα τρόφιμα που πρέπει να διατηρούνται σε ξηρά μέρη χωρίς υγρασία έτσι ώστε να είναι καλή η ποιότητα τους. Οι συσκευασίες αποθήκευσης πρέπει να είναι άοσμες και τα μπαχαρικά να μην παραμένουν πολύ καιρό συσκευασμένα γιατί αλλοιώνεται η γεύση και τα χαρακτηριστικά τους. Κατά την αγορά πρέπει να ελέγχεται η ποιότητα και αν εμπεριέχουν αλάτι (γίνονται πιο νόστιμα αλλά τότε αποτελεί μείγμα).
Τα μπαχαρικά έχουν ημερομηνία λήξης;
Τα χαλασμένα μπαχαρικά δεν βλάπτουν στην υγεία
Τα μπαχαρικά μπορεί να είναι χαλασμένα, αλλά δεν έχουν λήξει. Η ημερομηνία στο κουτί είναι χρήσιμη για την παρακολούθηση της φρεσκάδας (η φρεσκάδα ισούται με τη γεύση), αλλά μπορείς ακόμα να χρησιμοποιήσεις ένα μπαχαρικό ακόμα και αν έχει περάσει η ημερομηνία λήξης. Επειδή τα μπαχαρικά είναι ξηρά, δεν υπάρχει υγρασία που να προκαλεί αλλοίωση. Δεν θα αναπτύξουυν μούχλα ούτε θα προσελκύσουν βακτήρια και δεν θα σε κάνουν να αρρωστήσεις.
Πώς θα καταλάβω αν τα μπαχαρικά έχουν λήξει;
Δοκίμασέ τα! Αν ένα μπαχαρικό εξακολουθεί να έχει ζωντανή και φρέσκια όψη, χρησιμοποίησέ το ακόμα κι αν έχει περάσει η ημερομηνία λήξης. Αυτός είναι ο καλύτερος τρόπος για να διαπιστώσεις αν τα μπαχαρικά έχουν χαλάσει. Μερικές φορές μπορείς επίσης να πεις ότι ένα μπαχαρικό έχει χαλάσει απλά και μόνο κοιτάζοντάς το. Τα παλιά, οξειδωμένα μπαχαρικά θα έχουν ένα σκούρο χρώμα και δεν θα έχουν τη ζωντάνια που είχαν όταν τα αγόρασες.
Πότε πρέπει να τα αντικαταστήσω;
Μπορεί να αποτελεί έκπληξη, αλλά για βέλτιστη γεύση, τα αλεσμένα μπαχαρικά πρέπει να αντικατασταθούν ύστερα από τρεις μήνες. Οι περισσότεροι από εμάς έχουμε μπαχαρικά που είναι τόσο παλιά, που έχουμε ξεχάσει πότε τα αγοράσαμε! Τα μη αλεσμένα μπαχαρικά θα παραμείνουν φρέσκα για περισσότερο, αλλά θα πρέπει να αντικατασταθούν ύστερα από περίπου 8 με 10 μήνες το πολύ. Όπως είπαμε, χρησιμοποίησε τη γεύση σου ως οδηγό.
Πώς θα κάνω τα μπαχαρικά να διαρκούν περισσότερο;
1. Για την καλύτερη δυνατή γεύση, αγόρασε ολόκληρα μπαχαρικά και άλεσέ τα στο σπίτι. Μπορείς να χρησιμοποιήσεις το κάτω μέρος μιας βαριάς κατσαρόλας για να τα καταφέρεις.
2. Αποθήκευσε όλα τα μπαχαρικά σε αεροστεγή δοχεία ή βάζα με σαφή σήμανση και είναι πιο πιθανό να τα χρησιμοποιήσεις αν γνωρίζεις τι είναι, σωστά;
3. Όσο υψηλότερης ποιότητας μπαχαρικά αγοράζεις, τόσο περισσότερο θα αντέξουν.
4. Μην αγοράζεις μπαχαρικά χύμα ή σε ποσότητα που δεν μπορείς να χρησιμοποιήσεις μέσα σε δύο μήνες. Είναι σπατάλη χρημάτων και θα χαλάσουν προτού τα χρησιμοποιήσεις. Αντ’ αυτού, αγόρασε σε μικρές ποσότητες πιο τακτικά.
