Η Έλια (Ελευθερία) Καλλιγεράκη, το υπέροχο πλάσμα του ελληνικού κινηματογράφου της δεκαετίας του 1970, ήταν μια κοπέλα που έκανε όλη την υφήλιο να την κοιτάξει. Η Έλια γεννήθηκε στην Αθήνα, από πατέρα Κρητικό ( γιατρός) και μητέρα Αιγυπτιώτισσα αριστοκρατικής καταγωγής.
Της: Έπη Τρίμη
Έχοντας θείο τον ηθοποιό Δήμο Σταρένιου, αφού τελείωσε το σχολείο επέλεξε να δουλεύει το πρωί σαν δακτυλογράφος σε δικηγορικό γραφείο και τα απογεύματα να κάνει μαθήματα στη σχολή Μανεκέν της Αντουανέτας Ροντοπούλου.
«Μις Φωτογένεια»
Την είδαμε να είναι «ερωτευμένη» με τον Λάμπρο Κωνσταντάρα, να στέκεται στο… πλάι του Νίκου Ρίζου, να κάνει την κόρη της Ρίκας Διαλυνά και συνεχίζουμε, κάθε φορά που παίζεται μια ταινία της, να κολλάμε το βλέμμα μας, πάνω σε αυτό το κορίτσι με το υπέροχο και γεμάτο εκφραστικότητα πρόσωπο.
Λίγοι, όμως, γνωρίζουμε ότι η καριέρα της απογειώθηκε μετά το πετυχημένο πέρασμα της από την εγχώρια αλλά και διεθνή πασαρέλα.
Το 1967 η Έλια Καλλιγεράκη λαβαίνει μέρος στα Καλλιστεία και εκλέγεται Σταρ Ελλάς. Ταξιδεύει στο Μαϊάμι, συμμετέχει στο διαγωνισμό για τον τίτλο «Μις Υφήλιος» όπου κερδίζει μια θέση στην τελική δεκάδα και τον τίτλο «Μις Φωτογένεια». Το πιο σημαντικό; Είναι μια από τις λίγες Ελληνίδες της εποχής που κλείνει ένα συμβόλαιο με την Comité Français De L’élégance, και κάνει καριέρα στην Ευρώπη.
Η δραματική σχολή
Η πορεία της, ωστόσο, μετά κάνει στροφή σε κάτι που αγαπούσε από την αρχή. Στην ηθοποιία. Γράφεται στη Δραματική Σχολή του Γρηγόρη Βαφιά και παράλληλα εργάζεται στο θέατρο με προσωρινή άδεια ασκήσεως επαγγέλματος.
Από το 1968, η Έλια Καλλιγεράκη εργάζεται στα θέατρα Εθνικού Κήπου, Βέμπο, Γκλόρια, Φλορίντα και Ρεξ. Ο Κώστας Πρετεντέρης την επιλέγει για έναν από τους πρωταγωνιστικούς ρόλους, στο ξεκίνημα της τηλεοπτικής σειράς «Η Γειτονιά μας», και ερμηνεύει τη Νόρα Κασανδρή που μαζί με το Βάσο Δελακοβία (Βάσος Αδριανός) αποτελούν το ρομαντικό ζευγάρι της Γειτονιάς. Ταυτόχρονα εμφανίζεται και σε άλλες τηλεοπτικές εκπομπές.
Στον κινηματογράφο ξεκινάει με τις ταινίες της Φίνος Φιλμ «Πανικός» του Σταύρου Τσιώλη και «Διακοπές στο Βιετνάμ» του Πάνου Γλυκοφρύδη. Στη συνέχεια συνεργάζεται με τον οργανισμό «Καραγιάννης-Καρατζόπουλος» στις ταινίες «Ένας τρελός, τρελός Αεροπειρατής», «Ο άνθρωπος που γύρισε από τη ζέστη », «Τι 30, τι 40, τι 50», «Τον Αράπη κι αν τον πλένεις …».
Ο γάμος
Το 1974, η Έλια Καλλιγεράκη εγκαταλείπει την καριέρα της για προσωπικούς λόγους. Εξακολουθεί να εργάζεται πίσω από την κάμερα μαζί με τον ηθοποιό και σκηνοθέτη Πέτρο Πανταζή, τον αγαπημένο «Καπετάν Γιασό» της «Γειτονιάς μας», κάνοντας εκπομπές για την τηλεόραση και το ραδιόφωνο, και εκφωνήσεις σε διαφημιστικά σποτ και ντοκιμαντέρ. Το 1976, παντρεύονται με τον Πέτρο Πανταζή και το 1979 αποκτούν το γιο τους Πετρή. Ζουν μαζί, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας, μέχρι το Δεκέμβρη του 2008 οπότε ο σύζυγος της φεύγει απρόσμενα από ανίατη ασθένεια.
Βάζει στοίχημα κανείς ότι όσες πληροφορίες και αν ξεχάσει για την Έλια Καλλιγεράκη, το πρόσωπο της δεν θα το ξεχάσει ποτέ; Η κοπέλα με το γλυκό χαμόγελο, μια κυρία της πασαρέλας και του κινηματογράφου, δίπλα στο Λάμπρο Κωνσταντάρα και πολλούς ακόμη «μεγάλους» της εποχής δεν θα βγει ποτέ από το μυαλό μας.
